又叫“筆鉛”或“黑鉛”,主要成分為碳(C)。自然界產出的石墨是在高溫條件下還原作用中形成的。分布較廣的是沉積變質成因的石墨,系由富含有機質或碳質的沉積巖經受區(qū)域變質作用而成。如煤層或含碳質的沉積巖經變質作用可生成石墨;巖漿巖與石灰?guī)r接觸,石灰?guī)r分解出來的CO2經過還原作用也可形成石墨。石墨很少是純的,常含有多量的機械混入物,如石英、云母、鹽、氧化鐵、氧化鎂、氧化鈣、五氧化二磷等。有時還有CO2、CO、H2、CH4、N2等氣體及水和瀝青等。石墨晶體是一種層狀點陣,由許多碳原子正六角環(huán)聯結在一起形成巨大的平面網、互相平行、重疊而成。較常見的石墨晶體屬于六方晶系。完整晶體極少見,通常呈板狀,鱗片狀。非晶體的石墨常呈塊狀及粉末狀等。凡天然石墨其晶體直徑小于1μm,在一般顯微鏡下也難看到其晶形的致密狀石墨集合體,稱為微晶石墨(亦稱無定型石墨或土狀石墨)。
石墨顏色由鐵灰至鋼灰,條痕黑色,具有顯著的光學不均勻性、硬度不均質性,以及不透明、具有金屬光澤等,隱晶質的則暗淡無光。硬度1~2,比重2.09~2.23,次等石墨比重為1.84~1.98。(比重的變化由氣泡的多寡而決定)。薄片能彎曲,有滑膩感,能污染紙片和手指。石墨傳熱性強(比銅和鋁還高),具有高度的導電性,能耐3000℃以上高溫,熔點3800℃,沸點4250℃,具有可塑性,化學穩(wěn)定性強,不溶于酸堿。
1、制造電氣冶煉爐、電解池、弧光燈及弧焊的電極和發(fā)電機、馬達的電刷、電阻器和電話機的炭棒等。
2、制造各種冶金坩堝。
3、因石墨能吸收大量中子,所以可以作為原子堆中的減速劑,但必須是高度純粹的結晶質石墨。
4、用作翻砂鑄模面的涂料、防銹涂料、機器潤滑劑、軸承的潤滑劑。
5、各種耐火材料及耐火絕緣材料的混合物。
6、制造抗腐性的油漆。
7、制造鉛筆的筆芯,作為黑色的著色料。
8、通過特殊化學處理后,則可做成柔性密封材料。